Cómo elegir un breaker termomagnético para su tablero

Un breaker termomagnético se elige en función del conductor que protege, no de la carga que alimenta. La corriente nominal del interruptor debe ser igual o menor que la capacidad de conducción del cable; los polos dependen de la tensión del circuito; la capacidad de interrupción debe superar el nivel de cortocircuito del punto de instalación. En Venezuela, donde la red residencial y comercial trabaja a 120/240 V, esa selección se resuelve con las series THQL y THQC en la mayoría de los tableros.

¿Qué es un breaker termomagnético?

Un breaker termomagnético es un interruptor automático que abre el circuito por dos mecanismos independientes: un elemento térmico (bimetal) que responde a sobrecargas sostenidas, y un elemento magnético (bobina) que responde de forma instantánea a cortocircuitos. El primero protege al conductor del calentamiento lento; el segundo, de la corriente masiva de una falla.

Los cinco datos que definen la selección

1. Corriente nominal (amperaje)

Se determina a partir del calibre del conductor. La regla práctica en instalaciones de 120/240 V es que un conductor de cobre calibre 14 AWG se protege con 15 A, uno de 12 AWG con 20 A y uno de 10 AWG con 30 A, aplicando los factores de corrección por temperatura y agrupamiento que exija el proyecto. Para alimentadores mayores (40, 50 o 60 A) el calibre sube en consecuencia. El breaker nunca debe superar la capacidad del cable.

2. Número de polos

• 1 polo: circuitos de 120 V (iluminación, tomacorrientes generales).
• 2 polos: circuitos de 240 V (aire acondicionado, calentador, cocina eléctrica, secadora) y alimentadores de subtableros monofásicos.
• 3 polos: cargas trifásicas en locales comerciales e industria ligera (208 V o 240 V trifásico según el sistema).

3. Capacidad de interrupción (kA)

Es la corriente máxima de cortocircuito que el breaker puede interrumpir con seguridad. Las series THQL y THQC ofrecen 10 kA a 120/240 V, suficiente para la gran mayoría de las instalaciones residenciales y comerciales alimentadas desde transformadores de distribución. Si la instalación está muy cerca de un transformador de gran potencia, o si el estudio de cortocircuito indica un valor superior, corresponde una serie de mayor capacidad como Record Plus, con 50 kA.

4. Curva de disparo

Describe cuántas veces la corriente nominal tolera el elemento magnético antes de disparar de forma instantánea. Para iluminación y tomacorrientes, la curva estándar de las series residenciales funciona bien. Para motores, bombas y compresores con corriente de arranque elevada, conviene revisar la curva para evitar disparos en cada arranque.

5. Tipo de tablero y montaje

Los breakers THQL y THQC son enchufables sobre barra THQ; se montan en tableros TLM, NLAB y NAB. Antes de comprar, verifique que el tablero acepte esa familia y que haya espacios disponibles. Detalle de cada tipo en nuestra guía de productos.

¿THQL o THQC?

La serie THQL es la línea residencial: 1 y 2 polos, de 20 a 60 A. La serie THQC es la línea comercial: 2 y 3 polos, de 20 a 100 A. Ambas comparten tensión (120/240 V) y capacidad interruptiva (10 kA). La elección depende de si necesita tres polos o más de 60 A; si no, THQL cubre el requerimiento.

Aplicación típica	Serie	Polos	Rango
Vivienda, tablero empotrado	THQL	1 y 2	20 – 60 A
Local comercial, oficina, industria ligera	THQC	2 y 3	20 – 100 A
Alto nivel de cortocircuito	Record Plus	1, 2 y 3	12 – 125 A

Errores comunes al seleccionar breakers

• Elegir el amperaje por la carga y no por el conductor.
• Usar dos breakers de un polo en lugar de uno de dos polos para un circuito de 240 V.
• Ignorar el nivel de cortocircuito de la instalación.
• Instalar un breaker de otra familia que “entra” en la barra pero no está diseñado para ese tablero.
• Comprar producto sin legalización ni marcaje verificable, cuyo comportamiento en falla es desconocido.

Coordinación con el conductor y con el breaker principal

En un tablero bien diseñado, cada breaker de circuito ramal dispara antes que el breaker principal ante una falla en su circuito. Esa selectividad se logra escalonando corrientes nominales y curvas. En instalaciones comerciales con varios subtableros, el estudio de coordinación de protecciones es parte de la ingeniería del proyecto y evita que una falla en un tomacorriente deje sin servicio al edificio completo.

Si tiene dudas sobre qué referencia corresponde a su tablero, envíenos por WhatsApp la foto del tablero y el dato de la carga a proteger. Le indicamos la referencia exacta y confirmamos disponibilidad en Maracaibo y San Francisco.

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